Ce n’est pas un hasard si Ottawa se trouve sur la « grande rivière » (ou Kichi Zībī en anishinaabemowin). Là où trois rivières se rejoignent, Ottawa est devenu un lieu de rencontre pour les peuples autochtones et d’échanges pour les colons, et une voie pour transporter le bois depuis l’intérieur des terres jusqu’au monde entier. La courte balade que nous vous proposons retrace cette relation, des falaises jusqu’à l’eau, avec en chemin des occasions de manger, de se reposer, de nager et de méditer. Quatre arrêts, une rivière. Parfait pour un après-midi torride.
4 arrêts · 1,2 km · 2-3 heures · marche facile sur chemin plat
1. Taverne à la galerie — 380, promenade Sussex
Commencez par une collation sur une terrasse au Musée des beaux-arts du Canada. [VC1.1]Réfugiez-vous à l’ombre des arbres ou des treillis et profitez de cette oasis intime sur la promenade Sussex. Le petit restaurant propose des plats à partager et des pinsas grillés au four à bois, tandis que le bar affiche une carte des vins bien fournie et de délicieux cocktails sans alcool. Lors des belles journées, ce patio a pour seul défaut le temps d’attente pour avoir une table. Ce premier arrêt n’est pas qu’un tremplin vers la prochaine destination : il vous invite à ralentir, avant même d’avoir commencé.
2. Pointe Kìwekì — derrière le Musée des beaux-arts du Canada
Une marche de deux minutes vous amène à un belvédère récemment réaménagé et renommé « pointe Kìwekì », mot algonquin qui signifie « retour à la terre natale », par la Commission de la capitale nationale (CCN). Suivez la promenade de l’esplanade et prenez une pause à la Pointe aux murmures pour contempler la vue du pont Alexandra. Continuez ensuite jusqu’à la statue de Kichi Zìbì Innini (homme de la grande rivière) et tentez de repérer la jonction entre les rivières des Outaouais, Gatineau et Rideau. Prenez votre temps pour admirer le paysage, quelques instants de tranquillité en révéleront toute la beauté. Vous pouvez ensuite emprunter la passerelle Pìdàban pour le prochain arrêt de ce parcours.
3. Plateforme riveraine au quai de l’est — sentier de la Rivière-des-Outaouais
Nichée sous le parc Major’s Hill, la plateforme de la CCN est l’un des récents quais de baignade en rivière approuvés par la Ville. En été, vous y trouverez des chaises Muskoka, une terrasse en bois et un petit kiosque de crème glacée et de boissons fraiches. Dans cette ambiance de chalet, le Parlement qui surplombe le paysage présente un contraste déroutant et agréable. Réchauffez-vous au soleil d’après-midi, puis sautez vous rafraichir dans les eaux de la rivière. Vérifiez cependant les avis de qualité de l’eau avant de vous baigner : la CCN effectue régulièrement des tests et une forte pluie peut entrainer des changements dans la qualité. Même hors saison, la vue depuis le bord de l’eau vaut le léger détour.
4. Musée Bytown — 1, ruelle Canal
Terminez votre visite au Musée Bytown, le plus vieux bâtiment de pierre d’Ottawa. Construit en 1827 à des fins d’entreposage pour la construction du canal Rideau par le colonel By, il est devenu musée en 1952. L’étage principal est gratuit et propose une exposition de Parcs Canada sur l’histoire du canal Rideau. En accédant à l’étage supérieur payant, récemment repensé, vous aurez droit à une rétrospective sur les origines d’Ottawa, depuis la nuit des temps jusqu’à son rôle mondial dans le commerce du bois, de ses débuts comme simple poste militaire jusqu’à son présent de capitale prospère. Dans ce petit édifice blotti entre les écluses et la rivière, vous y découvrirez les péripéties historiques qui expliquent chacun des arrêts précédents.