Le pont Plaza vous parait-il différent dernièrement ? Avez-vous entraperçu des faisceaux de lumière violette ou entendu des sons étranges sous l’intersection d’Elgin et de Wellington ? Avez-vous remarqué un écran ou des sculptures au bord du canal Rideau, entre les écluses et le Centre national des arts ? C’est que vous avez repéré le nouveau festival de musique immersif d’Ottawa.
Depuis le 27 août dernier, SoundScape est sur les lieux dès 17 h pour des soirées de musique électronique et plusieurs concerts mémorables. Le dernier se tiendra d’ailleurs le 26 septembre prochain. Il s’agit du premier festival d’Immersive International.
« SoundScape est un baptême du feu pour nous à Ottawa », explique Jordan Foster, directeur du festival et directeur artistique principal d’Immersive International. « Nous voulions conjuguer le meilleur des festivals de musique avec une expérience immersive pour créer une sorte d’hybride expérientiel inspiré par l’architecture et l’éclairage. »
Un partenariat entre les trois organisations responsables du passage sous le pont Plaza — la Commission de la capitale nationale, Parcs Canada et les Forces armées — a permis à SoundScape de collaborer avec des artistes et des organismes culturels d’ici pour animer cet espace sous-utilisé.
Une célébration d’Ottawa, capitale culturelle
Originaire du Royaume-Uni, l’entreprise Immersive International a conçu des expériences d’envergure pour des musées, des festivals et des organisations culturelles partout dans le monde. Lorsque l’agence a décidé d’établir son siège social en Amérique de Nord, son imagination s’est enflammée au contact de la culture et de la géographie d’Ottawa.
« Plusieurs villes nous intéressaient, se rappelle Jordan. Mais Ottawa s’est démarqué par son secteur culturel, surtout dans les arts visuels et les arts de la scène, et par son secteur muséal. Nous y avons senti un intérêt pour de nouvelles idées comme les nôtres. Quand nous sommes venus en visite, nous avons été impressionnés par l’architecture tantôt ancienne, tantôt contemporaine, les cours d’eau et l’espace extérieur. Il y a une certaine énergie dans l’air et énormément de potentiel pour notre expertise mondiale et la création de projets originaux dans la ville. »
L’an dernier, l’agence a commencé la conception de SoundScape, sa première expérience à Ottawa. En plus de collaborer avec les organisations qui gèrent l’espace sous le pont, l’équipe de Jordan a aussi travaillé avec la Galerie d’art d’Ottawa, le Centre national des arts et le musée Bytown pour concevoir la programmation des trois concerts principaux, dont le prochain se tiendra à l’occasion d’Ottawa 200 et mettra en vedette Hollerado, Randy Kakegamick, Amanda Fox, SpiritWolf Singers, Layla Strats et Bytown Sea Shanty Collective. Les deux concerts précédents, qui ont connu un vif succès, ont réuni Tone Cluster, OK Naledi, Puppy Sierna, Emma Gabriel, Cadence Weapon et Halluci Nation.
« Nous débordons d’enthousiasme parce qu’à Ottawa se trouvent des sites architecturaux incroyables qui ne demandent qu’à être réinventés », explique Jordan.
Le festival de cette année n’est que le début de SoundScape et des évènements que prévoit Immersive International à Ottawa. Jordan et son équipe pensent déjà aux talents d’ici et d’ailleurs au pays qui joueront sous le pont Plaza en 2027, et aux autres endroits inusités de la ville où pourraient se tenir des spectacles.
Les billets pour le concert du 26 septembre prochain sont gratuits, mais il faut s’y inscrire à l’avance. Entre-temps, SoundScape propose une installation de musique électronique librement accessible jusqu’au 24 septembre prochain, de 17 h à 20 h, puis de 20 h à 23 h.
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